Robert Thirsk, Officier de l’Ordre du Canada et Officier de l’Ordre de la Colombie-Britannique, est un ancien astronaute de l’Agence spatiale canadienne et vice-président des Instituts de recherche en santé du Canada. Il a récemment terminé un mandat de quatre ans à titre de chancelier de l’Université de Calgary.

Après avoir été recruté comme astronaute, Robert a poursuivi sa formation au Canada ainsi qu’au Johnson Space Center de la NASA et dans d’autres centres spatiaux internationaux. Il a effectué deux missions spatiales. En 1996, il s’est envolé à bord de la navette spatiale Columbia dans le cadre d’une mission de 17 jours consacrée à l’étude des sciences de la vie et des matériaux. En 2009, il décolle à bord d’un vaisseau spatial russe Soyouz, devenant le premier astronaute canadien à effectuer une expédition de longue durée à bord de la Station spatiale internationale. Cette expédition de six mois comprenait des recherches pluridisciplinaires, des manœuvres robotiques ainsi que des travaux d’entretien et de réparation des systèmes et des charges utiles de la Station.

En tant que dirigeant des Instituts de recherche en santé du Canada, Robert a cherché à s’assurer que les partenariats de l’organisme fassent avancer la recherche en santé dans l’intérêt des patients et du système de soins de santé.

En plus de s’être joint à LIFT Impact Partners, Robert est administrateur de la Fondation canadienne de l’Université Internationale de l’Espace, membre du conseil consultatif de Partners in Research, membre du comité de sélection pour les Prix du Premier ministre pour l’excellence dans l’enseignement et ancien président du comité du Programme de bourses d’études supérieures Vanier et de bourses postdoctorales Banting. Il est titulaire d’un diplôme en génie mécanique de l’Université de Calgary et du Massachusetts Institute of Technology (MIT). Il détient également un doctorat en médecine de l’Université McGill et une maîtrise en administration des affaires de la Sloan School of Management du MIT. En outre, il est professeur auxiliaire à l’Université internationale de l’espace à Strasbourg, en France.

Robert est un fervent promoteur d’une économie canadienne reposant sur l’innovation et l’apprentissage continu. Il travaille en partenariat avec d’autres organismes afin de mettre sur pied des programmes d’études en sciences ainsi que des possibilités d’apprentissage par l’expérience pour les élèves de l’enseignement primaire. Il encourage vivement tous les Canadiens à fonder leurs rêves de carrière sur des assises solides comme l’éducation et l’acquisition de compétences avancées.